Le terme « neuvième art » n’a fait son apparition qu’au XXe siècle, alors que les huit précédents étaient déjà largement admis dans les milieux spécialisés. La liste officielle n’a jamais reçu de validation universelle, certains classements intégrant des disciplines différentes selon les époques ou les pays.La hiérarchie entre ces formes d’expression ne repose sur aucune base scientifique, mais découle de conventions historiques et culturelles. La numérotation peut varier, tout comme la reconnaissance de certaines pratiques, qui peinent encore à s’imposer dans ce classement mouvant.
Pourquoi neuf arts majeurs ? Origines et évolution d’une classification
Comprendre la classification des arts, c’est remonter un fil ténu, tissé avec précaution par les lettrés d’Europe. Au Moyen Âge, la société savante séparait nettement deux mondes : d’un côté, les arts libéraux (grammaire, rhétorique, logique, arithmétique, géométrie, astronomie, musique), auréolés de prestige ; de l’autre, les arts mécaniques, relégués à l’ombre des travaux manuels. L’intellect et l’abstraction primaient nettement sur l’habileté concrète.
La Renaissance change la donne. L’artiste s’émancipe, réclame son statut, et propulse la peinture ou la sculpture sur le devant de la scène, au même rang que la musique ou la littérature. On commence à parler d’art majeur, en opposition aux formes dites « mineures ». Les penseurs de l’époque cherchent à ordonner tout cela, en fonction de critères mouvants et discutés.
Au XIXe siècle, le philosophe Georg Wilhelm Friedrich Hegel propose une organisation structurée : architecture, sculpture, peinture, musique et poésie composent, selon lui, le sommet de la hiérarchie. Cette vision marquera durablement la histoire de l’art occidentale, mais la porte reste entrouverte pour d’autres pratiques.
| Arts libéraux | Arts mécaniques |
|---|---|
| Grammaire, rhétorique, logique, arithmétique, géométrie, astronomie, musique | Architecture, sculpture, peinture, etc. |
Le XXe siècle voit la liste des neuf arts majeurs se fixer peu à peu. L’arrivée du cinéma, suivie des arts médiatiques puis de la bande dessinée, traduit autant une construction sociale qu’une évolution des pratiques. À chaque époque, critiques et institutions réévaluent ce classement, le transforment, le contestent. Rien n’est figé.
À la découverte des 9 arts : panorama, exemples et spécificités
En tête : l’architecture. Elle structure nos villes, imprime des repères dans l’espace, raconte l’histoire à travers la pierre et le verre. Qu’il s’agisse de Notre-Dame de Paris ou de la Fondation Louis Vuitton, chaque construction incarne un dialogue entre siècle, pouvoir et regard unique.
La sculpture prend le relais. Ici, la main façonne la matière : bronze, marbre, acier deviennent porteurs de sens. Des figures comme Rodin, Giacometti ou Camille Claudel illustrent la puissance d’évocation d’une œuvre taillée, modelée, arrachée à la matière brute.
Vient ensuite la peinture. Sur toile ou sur mur, elle manipule couleurs et lumière. De la Joconde à Soulages, la peinture capte l’instant, donne forme à l’invisible, suscite l’émotion en un regard.
Pour saisir la diversité de cette classification, voici les autres disciplines qui viennent compléter le tableau :
- Musique : omniprésente, elle traverse les époques et les lieux. Symphonies, jazz, électro, polyphonies corses ou chanson française : chaque style imprime sa marque sur nos mémoires et nos émotions.
- Littérature : roman, poésie, essai, théâtre. Les mots servent à explorer, rêver, contester, ouvrir de nouveaux horizons.
- Arts de la scène : théâtre, mime, cirque, danse. Le corps devient langage, la scène un espace d’expérimentation et de partage collectif.
- Cinéma : baptisé « septième art » par Ricciotto Canudo, il fusionne images, mouvements, histoires et mémoire partagée, entre fiction et réalité.
- Arts médiatiques : radio, télévision, vidéo. L’écran et les ondes propagent de nouveaux récits, redéfinissent la diffusion et la réception des œuvres.
- Bande dessinée : neuvième art, entre graphisme et narration, de Hergé à Satrapi. Chaque case devient terrain d’invention, mêlant littéraire et visuel.
Ces 9 arts majeurs ne constituent pas un catalogue figé. Ils dessinent un paysage mouvant, nourri de dialogues et de croisements. Chacune de ces formes dialogue avec les autres, repoussant sans cesse les frontières du réel, de l’imaginaire et du collectif.
Comment cette classification influence notre regard sur l’art aujourd’hui ?
La classification des arts majeurs continue d’orienter nos choix, nos politiques culturelles, nos débats sur la valeur d’une œuvre. Ce cadre hérité du Moyen Âge et de la Renaissance instaure des distinctions, détermine ce qui relève du patrimoine ou de l’innovation. L’émergence du cinéma, puis de la bande dessinée et des arts médiatiques, a largement déplacé ces lignes.
Le jeu vidéo vient aujourd’hui tout remettre en question. Beaucoup évoquent déjà un dixième art, mais le débat reste vif : accorder à cette création interactive le même statut que la musique ou la peinture ? Les repères évoluent : numérique, arts appliqués, arts décoratifs, arts populaires demandent à leur tour à être reconnus, interrogeant la vieille distinction entre « majeur » et « mineur ».
Quelques exemples concrets illustrent cette mutation :
- Des musées consacrent aujourd’hui des espaces à la création numérique.
- Des festivals célèbrent le jeu vidéo ou l’expérimentation sonore.
- Certains artistes mêlent musique, texte, vidéo ou installation, brouillant délibérément les frontières traditionnelles.
La culture contemporaine refuse désormais les cloisonnements. Les œuvres circulent de Paris à New York, des galeries physiques aux plateformes numériques. Pensez à Serge Gainsbourg : il naviguait entre chanson, cinéma, littérature, incarnant ce décloisonnement créatif. Aujourd’hui, la notion d’art expressif matériel issue d’un autre temps affronte l’immatérialité du pixel ou de la vibration sonore. Ce choc des mondes impose de repenser nos critères de valeur, d’inventer d’autres hiérarchies, ou de s’en passer.
Bientôt, la liste des arts majeurs pourrait bien exploser, laissant place à un espace ouvert où l’expérimentation et le dialogue priment sur tout classement figé. Qui posera la prochaine pierre sur ce chemin d’invention collective ?
